城于防，《春秋》书之，重时也。城于蕲，舆人诵之，美功也。何可谓之功？曰余得言之矣。
大唐庚辰岁（800）秋九月，岳鄂观察使御史中丞郑公，前牧于蕲春，始佩铜虎符。是年冬十一月，蔡人不虔，天子诏诸侯之师诛破之。我有疆场，与人腹背，虑祸甚剧，为虞落然，民大愁恐，若宼暴至。是邦也，夙昔无事，人傲慢，垂百余祀，城隍不张，颓墉坏堞，仅为平野。
公乃度旧址，量客土，备畚锸，肃丁壮，勃焉而兴。于是谨刀布以索力，考鼛鼓以荡气；严进退以设令，立师伍以程课。烝徒雷呼，万锤星飞，诛惰耸劳，间无留时。凡甲子五癸，即崪然城成矣。墉高三雉，门容两辙，周回一千八百四十歩，门台睥睨，霞赩云截，如崇山断岸，邈不可向，议金汤者，我居首焉。
日者，嗣曹王皋，讨希烈之叛于此。尝具板干，作为坯筑。役徒巨亿，经费称是，树而复溃，卒无能名。风俗耉老，以为蛟螭灵恠，蟠窟固护，使人不见其绩也。公躬自省视，循理辨物，心祷且计，辅之至诚，遂用坚致。
于戏，蕲城，楚旧封也。疆淮、蔡，迩申、息，地当隘束，实生攻夺。若向时敌者，躯铁衣，出穆陵，袭我无备，摇胫而至，即江淮之南，吾见其波动矣。然俾夫大藩，倚其固属郡，抱其势，千里士庶，髙枕而卧，宼不敢萌弯弓捻矢之意者，新城之谓也。
繇是，大君听民间威声闻望，以公有文武上才，秉心塞渊，可以防方隅，可以握贵权，故拔自倅牧，雄居盛府，山川憧盖，皆旧物也。寄任之重，夐无其邻，夫贤为世重，绩因时达，微新城，吾见公之力才事业，其堙郁不扬乎？鲰生作颂，颂以示后。词曰：
庚辰之岁，鹑首有彗，
人用五兵。鹑首五兵，
维彼蕲下，疆及风马，
实启戎情。在昔无虞，
蔑其闉阇，埤堞颓倾。
我公作守，恢拓荒旧，
乃新其城。百堵言言，
四阿孱颜，矗如云平。
扼衡据会，寇不敢过，
生人休宁。纲维盛烈，
遭时而发。鸿振芳名。
我有贞石，不追不琢，
孰闻风声。是用作颂，
冀兹不朽，与日月永明。
译文
关于一座城池的防御作用，在《春秋》这本著作中有明确的记载，修建城池的重点是突出时代的需要。新建的城池对于蕲州人来说是非常赞诵的，认为是一件美好的功业，为什么呢？且让我说说吧。
在大唐庚辰年（800）秋的九月，郑绅出任岳鄂观察使之前任蕲州刺史时，在蕲州执掌调兵遣将用的凭证——铜虎符。冬十一月，蔡州的叛逆者冯敬章对天子不尊敬，起兵造反，被朝廷下诏，由附近的诸侯率兵征剿，很快诛杀了为首者，消灭了余党。
蕲州与其他州县接壤，很容易造成腹背受敌，当地人十分担忧，仿佛敌人会突然来到城下。
其实，蕲州平时基本上无战事，老百姓平时也没有这种担心，生活节奏较慢，这种生活延续了百余年。现在，这里的城隍庙也没有人祭祀了，城墙和城垛崩塌了也无人修膳，剩下来的仅仅是一片平畈荒野。
郑公任蕲州刺史后，请人测量了旧城的基址，计算了修葺应该用的土石料。于是，动员全城人备好挑土运石的箢箕、铁铲等工具，整肃男性壮劳力，精神抖擞地兴起了修建工程。在修城的过程中，郑公集中官府财力以调动百姓的积极性，猛敲战鼓以鼓励修城民工的士气。严格施行法令，按照要求出工收工，规定每人每天的定额，进行考核检查，并由官方指定专业人员检查每天的工程进度。
老百姓见刺史如此认真，大家呼声如雷，工地上人流如织、万锤星飞，没有偷懒怠工的，没有时间休息。经过近三个月的日夜苦干，蕲州城终于修建完成了。
雄伟的新城墙高达三丈，城门能容纳两辆大马车并排进出，城墙周围有一千八百四十步长。高耸的城门和镇门石安装好了。新城建得雄伟壮观，城砖颜色赤红，似截断天上的赤色云霞一般，城墙更似那崇山断岸，使人不敢轻视。如果说新城池固若金汤，当然是这座城为第一啊！
记得昔日的嗣曹王李皋，率兵讨伐叛将李希烈时，曾经留下许多筑城用夹板和夹板两旁支撑的木柱，这些工具是用粘土夯筑城墙时用的。为了修筑蕲州城，他调集众多兵丁，花费亿万经费，修成后又被攻破溃塌了，始终没有人知道李皋的功劳。而蕲州当地年高有德的老人，总认为是蛟螭在地下显灵作怪，蟠龙在顽固地护持领土，使常人看不见为官的宦绩。而郑公来蕲州后，遇事能亲自过问，事必躬亲，办事辨物能遵循常理，且能仔细思考，周密计划，加上有一颗忠心为民的致诚之心，果然能坚持取得成就。
蕲州城本是楚国的旧封地，这里远与淮南、蔡州接壤，近与申州、息州相邻，辖地相当狭窄险隘，实在容易发生攻夺的战事。假若以前的敌人，他们身穿铁衣甲胄，乘我们没有防备，从麻城以北的穆陵向我们发动进攻，真是腿一动就能直达这里。就是江淮以南其他地方的军队进攻我们，我认为也能看见他们的调动。然而，蕲州城修成了很重要的大城，紧扣原来的态势，蕲州所属的官员百姓，可以平安无事，无可忧虑，敌人再也不敢萌生武力进攻之意，因为有新修的城防拱卫！
因此，郑公以在民间威望，以能文能武的上等才能和秉持笃、诚、见识深远之心，一定可以防备四方之敌，可以手握重权。所以，郑公从州郡长官的副职中选拔出来，雄踞于重要府郡的职，镇守着山川大地，或升或迁于各地，都是原来的基础。可见朝廷对郑公寄予的期望很重，远近都没有与其身份相称的人。只因郑公的贤能为世人所重，成绩也能上达圣聪，特别是其倡修的新城，让看到了其才能和事业心，蕲州人怎么会忍心堙没壅塞而不加以宣扬呢？所以，小生特作颂词，以让后人传颂。颂词如下：
庚辰那一春，井宿现彗星；
蔡人发战事，危及蕲州城；
战争疾如风，突然启兵衅。
蕲人昔无虑，轻视古瓮城；
城堞倒塌倾，郑公再复兴，
恢复旧城址，率民建新城；
高大城墙貌，四面参差新；
高耸入云势，扼守江北镇；
敌寇难逾越，百姓得安宁；
纲法功业大，皆因时局更；
从此声名振，刻碑留美名；
倘未追根琢，岂闻贤吏声？
小生作颂词，希冀公留名；
功德垂万世，能与日月明！
（王树蕲译）
