“圣”，是一个令人肃然起敬的称号。诸子百家，乃至古今各种宗教，都有自己认定的圣人。而全社会公认的“圣人”，指的是德行非常完美、大家极为崇敬的人。
中国古代历史上，见于典籍记载的圣人寥若晨星。《汉书》卷二十《古今人表》，把人分为九等，“圣人”列为“上上”等，从上古到秦末，仅列出14个“圣人”——伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、商汤王、周文王、周武王、周公、孔子，这其中有好几位还是传说中的人物。名气最大的是孔子，他被后人尊为“至圣先师”，在我国古代，“圣人”一词有时特指孔子。孔子之后，少数在某一方面造诣最深、声望最高的人，被后人尊称为“某圣”，如“书圣”王羲之，“诗圣”杜甫，“医圣”李时珍。[1]
时珍称“圣”，由来已久。
时珍同时代人、当时的文坛领袖王世贞，为《本草纲目》作序，评价《本草纲目》“实性理之精微，格物之通典，帝王之秘箓，臣民之重宝”，称赞李时珍“真北斗以南一人”。在王世贞眼里，李时珍几乎是超凡入圣了。
清康熙年间，时珍已有“医圣”之美誉。
据乾隆二十年（1755）本《蕲州志》卷二十《外志·摭闻》记载：
贡生萧铨病危，梦时珍授以方，当用海桐皮治之，果愈。铨遂读其书，精于医，今医家称时珍为“医圣”，此亦一事也。
萧铨是康熙五十六年（1717）贡生[2]。乾隆、咸丰、光绪《蕲州志》的《人物志》，都将萧铨写入了“笃学传”。[3]萧铨小时候，家里很穷，但他酷爱读书，因此学识渊博，不仅通晓儒学，而且精于医术，著有《古学汇编》四卷、《易简方书》十卷。
时珍托梦授方，当然不可信，但萧铨一定是平时就熟读精研了《本草纲目》，因而能将时珍所辑医方，信手拈来，对症下药，治好了自己的重病。
《本草纲目》第三十五卷有“海桐”条。海桐又名刺桐，生南海及雷州和近海地区。海桐皮主治霍乱中恶、赤白久痢、腰脚不遂、血脉顽痹等。时珍介绍了三个验方，一首治风癣有虫，一首治风虫牙痛，一首治中恶霍乱。
萧铨“病危”，多半是得了霍乱之类的大病、重病、急性病、传染病。时珍所辑医方说：“中恶霍乱，用海桐皮煮汁，服之。”[4]这个方子，可谓简、便、廉、验，它组成简单，仅用一味药物，用法简便，价格低廉，实用可靠，极有效验。由于时珍医方救了萧铨的命，因此萧铨就攻读时珍著作，终于也“精于医”，最后活了八十二岁才去世。
时珍在世时，救死扶伤，泽被苍生；时珍辞世后，以其经典巨著嘉惠后世，赢得了“医圣”的美誉。
清乾隆五十七年（1792），著名历史学家章学诚应湖广总督毕沅之命，主纂《湖北通志》，他搜集蕲州地方志资料以及民间流传的李时珍故事，将“医圣”的美名写进了《李时珍传》。[5]乾隆五十九年（1794），《通志》全书基本脱稿。可惜的是，因毕沅调离及其他原因，《湖北通志》最终未能刊行，章学诚只好将自己保存的部分志稿，汇编成《湖北通志检存稿》。由于只是“检存”，因而时珍“医圣”的美称，也就没能广为传扬。
1956年2月，文坛巨擘、全国人大常委会副委员长、中国科学院院长郭沫若，应蕲春县人民政府之请，为李时珍和《本草纲目》题词：
医中之圣，集中国药学之大成；本草纲目乃一八九二种药物说明，广罗博采，曾费三十年之殚精。造福生民，使多少人延年活命！伟哉夫子，将随民族生命永生。
郭沫若的题词，高度概括了李时珍一生的光辉业绩。时珍以其毕生心血的结晶，造福生民，人民对他无限景仰，无比爱戴，无尽怀念。“医中之圣”，是人民对他真诚的赞誉。
但时珍不仅仅是中华民族的，也是全世界的。《本草纲目》自万历二十四年（1596）问世后，除在国内多次翻印外，很快就传到国外，被译成日、朝、拉丁、法、德、英、俄等多种文字，传遍五大洲，成为全人类的共同财富，它被视为“东方医学巨典”，被进化论奠基人达尔文誉为“古代中国的百科全书”。1951年11月，世界和平理事会维也纳会议一致通过决议，尊崇李时珍为世界文化名人[6]。
时珍不仅被尊为“医圣”，还被人们奉为“药圣”。最先称时珍为“药圣”的，可能是1984年12月，曾任中共湖北省委书记、时任全国人大常委会副委员长王任重，参观李时珍陵园时题词中说：
本草纲目中药典，药圣业绩中外传。[7]
南方出版社出了一套《中华百杰图传》，其中有《医药至圣•李时珍》，该书1995年出了第一版，2000年又出了修订版。
2010年8月，联合国教科文组织的四名官员，参加了在中国国家图书馆召开的《本草纲目》、《黄帝内经》申报《世界记忆名录》座谈会，中国中医科学院图书馆在汇报演示文稿中说：“李时珍是中国历史上最伟大的医学家和药物学家。”[8]李时珍纪念馆原馆长张月生汇报说：“李时珍是一位医圣，同时又是一位名副其实的药圣。”[9]2011年5月，《本草纲目》顺利入选《世界记忆名录》。
李时珍在人类历史上的伟大贡献，举世公认；李时珍的影响，超越了学科，超越了时代[10]，超越了国界。时珍荣膺“医圣”、“药圣”，可谓实至名归。
伟哉夫子，将随人类生命永生！
【注】
[1]参见万芳珍（南昌大学历史系教授）：《古来圣人知多少》，中国经济网“华夏文明”栏， 2008年12月18日发布。
[2]据乾隆《蕲州志》卷八《选举志》、光绪《蕲州志》卷九《选举志》。黄焯《蕲春先正书目》（手抄本）也说，萧铨为“康熙丁酉岁贡”。“康熙丁酉”即康熙五十六年。
[3]三部《蕲州志》的“萧铨传”，文字完全一致。“萧铨传”记载：萧铨，字公衡，号樗叟。少贫，嗜读书。学识渊博，以明经教授生徒。著有《古学汇编》四卷。兼精岐黄术，著《易简方书》十卷。年八十二卒。
[4]《本草纲目》卷三五“海桐”条，刘山永新校注本（第三版），华夏出版社2008年版，第1344页。
[5]章学诚：《湖北通志检存稿》卷二《李时珍尹宾商传》，郭康松点校本，湖北教育出版社2002年版，第90页。
[6]参见六十集大型电视纪录片《黄帝内经》第十集“千秋圣典（下）——李时珍与《本草纲目》”解说词，中国视协电视纪录片学术委员会、中华中医药学会、广州电视台联合摄制，2003年6月制作；唐明邦：《李时珍评传》，南京大学出版社2011年版，第317页。
[7]笔者于2012年6月5日对张月生先生的访谈。
[8]据中国中医科学院图书馆《中国传统医药档案文献申报〈世界记忆名录〉介绍》（电子演示文稿）。
[9]据张月生先生提供的《〈本草纲目〉申报〈世界记忆名录〉初审会议讲话稿》（电子版）。
[10]2008年，拍了一部《大明医圣李时珍》的电影（至今未播出）。对这个片名将“医圣李时珍”局限于“大明”一朝一代，笔者不以为然。李时珍值得人民永远纪念，他不仅仅是明代的医圣，更是世世代代的医圣！
